Circuit de 10 jours dans l’Est canadien : itinéraire jour par jour

En 10 jours, le plus réaliste est de se concentrer sur l’Est canadien, au départ de Montréal : les Laurentides et Mont-Tremblant, Ottawa, le parc national de la Mauricie, Québec, Tadoussac et ses baleines, puis le fjord du Saguenay et le lac Saint-Jean, avant de redescendre par Trois-Rivières. Ce circuit en boucle se fait en voiture de location et mêle grandes villes, parcs nationaux et observation de la faune.

Voici l’itinéraire jour par jour, précédé des règles de conduite à connaître sur les routes canadiennes.

Conduire au Canada : ce qu’il faut savoir

Ce circuit se fait en voiture. Avant de prendre la route, voici les règles et usages utiles :

• Entrée sur le territoire : pour un voyage en avion, les ressortissants français doivent obtenir une autorisation de voyage électronique (AVE) en ligne avant le départ.
• Permis de conduire : pour un séjour touristique de courte durée, un permis français en cours de validité suffit en général. Les durées autorisées varient selon les provinces (Québec, Ontario) : vérifiez-les avant de partir.
• Location : la plupart des agences refusent de louer une voiture aux moins de 21 ans, et appliquent souvent un supplément aux jeunes conducteurs.
• Boîte automatique : la très grande majorité des voitures de location en sont équipées.
• On roule à droite, comme en France. Au Québec, la signalisation est en français, mais le vocabulaire diffère parfois (« arrêt » au lieu de « stop », par exemple).
• Limitations de vitesse : en général 50 km/h en ville et 100 km/h sur autoroute, sauf indication contraire. Elles sont strictement contrôlées.
• Bus scolaires jaunes : lorsqu’un bus à l’arrêt a ses feux clignotants allumés, vous devez vous arrêter, que vous le suiviez ou le croisiez.
• Intersections : la priorité à droite à la française est rare. Aux carrefours à « arrêt » dans toutes les directions, le premier arrivé repart le premier. Le virage à droite au feu rouge est autorisé presque partout au Québec, sauf sur l’île de Montréal.
• Péages : la plupart des autoroutes sont gratuites, à quelques exceptions près, comme l’autoroute 407 ETR près de Toronto ou certains tronçons et ponts au Québec.
• Hiver : les pneus d’hiver sont obligatoires au Québec du 1er décembre au 15 mars. Renseignez-vous sur l’état des routes, certaines pouvant être fermées après de fortes chutes de neige, et méfiez-vous des nids-de-poule au dégel.
• Assurance : elle est obligatoire ; vérifiez ce que couvre le contrat de location.

Circuit de 10 jours dans l’Est canadien : l’itinéraire

Jour 1 : de Montréal à Mont-Tremblant

Le circuit part de Montréal. Comptez environ 1 h 30 de route vers le nord pour rejoindre Mont-Tremblant, au cœur de la région des Laurentides, une destination très prisée des Québécois et des amateurs de montagne.

La station s’organise autour d’un village piétonnier aux façades colorées, avec restaurants et boutiques. En hiver, on y pratique le ski alpin, le traîneau à chiens et la randonnée en raquettes.

En été, le décor change complètement. Direction le parc national du Mont-Tremblant, dont le secteur de la Diable concentre plusieurs sentiers réputés, comme ceux de la Roche et du Centenaire, qui offrent de beaux panoramas sur les lacs et les montagnes. La descente de la rivière du Diable en canot est aussi une belle façon d’explorer le parc au fil de l’eau.

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Jours 2 et 3 : Ottawa

Direction ensuite Ottawa, la capitale fédérale, à environ deux heures de route. Prévoyez deux jours pour en profiter :

• la colline du Parlement et sa bibliothèque de style néogothique victorien ;
• le Musée des beaux-arts du Canada ;
• le Musée canadien de l’histoire, situé juste en face, de l’autre côté de la rivière des Outaouais, à Gatineau, pour découvrir notamment les cultures autochtones ;
• le marché By (ByWard Market), idéal pour goûter des produits locaux, dont le sirop d’érable ;
• une promenade le long du canal Rideau, inscrit au patrimoine mondial de l’Unesco. En hiver, il se transforme en l’une des plus grandes patinoires naturelles du monde.

Jours 4 et 5 : le parc national de la Mauricie

Quittez Ottawa pour le parc national de la Mauricie, entre Montréal et Québec, à environ quatre heures de route. Forêts, lacs et belvédères s’y découvrent en randonnée ou en canot et en kayak l’été, en raquettes ou en ski de fond l’hiver. Ces deux jours de nature font une bonne transition entre les villes.

Jour 6 : Québec

Depuis la Mauricie, comptez environ deux heures pour rejoindre Québec, la capitale de la province. Ceinte de fortifications, la ville est dominée par le château Frontenac, son emblème. La terrasse Dufferin, qui s’étire à ses pieds, offre une vue imprenable sur le fleuve Saint-Laurent.

Explorez ensuite le Vieux-Québec et le quartier du Petit-Champlain : remparts, maisons anciennes, place Royale et église Notre-Dame-des-Victoires. C’est aussi le bon endroit pour une pause gourmande avant de reprendre la route.

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Jour 7 : Tadoussac et les baleines

En quittant Québec, faites un premier arrêt aux chutes Montmorency, à une quinzaine de minutes seulement de la ville : plus hautes que celles du Niagara, elles se découvrent depuis un pont suspendu et des escaliers panoramiques.

Comptez ensuite environ trois heures de route, traversier compris, pour rejoindre Tadoussac, l’une des destinations parmi les plus populaires du Canada. Le village, à l’embouchure du fjord du Saguenay, est réputé pour l’observation des baleines, de la fin du printemps à l’automne (en gros de juin à octobre selon les années).

On les observe lors d’une excursion en bateau ou en zodiac, en kayak de mer pour les plus aventureux, ou depuis la rive, sur certains sentiers côtiers et sites aménagés. Les bélugas, présents toute l’année dans le Saint-Laurent, se laissent aussi parfois apercevoir. Pensez aux jumelles et à une veste chaude, même en été : il fait frais sur l’eau.

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Jours 8 et 9 : le fjord du Saguenay et le lac Saint-Jean

De Tadoussac, il faut compter environ 1 h 30 à 2 heures pour remonter vers Saguenay, puis rejoindre le lac Saint-Jean. Deux jours permettent de découvrir le fjord du Saguenay et le lac, deux temps forts de ce circuit de 10 jours.

Le fjord s’explore en bateau, en kayak, à pied ou en via ferrata : comptez de 3 à 6 heures pour ces parcours aériens qui longent les parois vertigineuses. Autour du lac Saint-Jean, on profite des plages, du canot et de la piste cyclable qui fait le tour du lac. Dans les parcs de la région, ouvrez l’œil : avec de la chance, vous croiserez castors, orignaux ou ours noirs, de loin et sans jamais les nourrir.

Une étape en famille : le Zoo sauvage de Saint-Félicien

Pour une sortie en famille, le Zoo sauvage de Saint-Félicien, sur les rives du lac Saint-Jean, est un incontournable. Consacré aux espèces de la forêt boréale, il propose une véritable immersion dans les paysages nordiques : une partie du parc se parcourt à bord d’un petit train grillagé, au milieu des animaux en semi-liberté.

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Jour 10 : Trois-Rivières et retour à Montréal

Sur la route du retour, la journée est longue : comptez plusieurs heures de route depuis le lac Saint-Jean jusqu’à Trois-Rivières, au bord du fleuve Saint-Laurent, à mi-chemin entre Québec et Montréal. La ville mêle histoire et modernité : flânez dans son vieux quartier et visitez le musée POP, consacré à la culture populaire québécoise.

Montréal n’est ensuite qu’à 1 h 30 environ. Si vous avez le temps, restez-y quelques jours : Vieux-Montréal, marché Jean-Talon, Jardin botanique, quartier du Plateau-Mont-Royal, et montée au belvédère du mont Royal pour une vue panoramique sur la ville.

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Quelle saison choisir pour ce circuit ?

• L’été (juillet-août) est la période la plus simple : toutes les routes et activités sont ouvertes, les journées longues, et c’est la pleine saison des baleines. C’est aussi la plus fréquentée et la plus chère pour les hébergements.
• La fin du printemps (juin) est agréable, mais c’est la saison des moustiques et des mouches noires en forêt : emportez un répulsif pour les randonnées.
• L’automne (de fin septembre à mi-octobre) offre les fameuses couleurs de l’été indien dans les Laurentides et en Mauricie, avec moins de monde. Les nuits deviennent fraîches.
• L’hiver transforme complètement le voyage : ski, raquettes, traîneau à chiens et patin sur le canal Rideau, mais avec des températures souvent très basses et des routes enneigées. Les excursions aux baleines ne sont pas proposées en cette saison.

Adapter le circuit à votre voyage

• Si le rythme vous paraît soutenu, supprimez Ottawa ou le lac Saint-Jean pour passer plus de temps à Québec et à Tadoussac.
• Si vous disposez de quelques jours de plus, ajoutez Montréal à l’aller ou au retour, ou une nuit supplémentaire au bord du fjord.
• Pour les baleines, privilégiez la période de juin à octobre ; en hiver, misez plutôt sur les activités de neige à Mont-Tremblant, en Mauricie et au Saguenay.
• Réservez tôt les hébergements en été, surtout à Tadoussac et à Québec, où l’offre est limitée en haute saison.

En été comme en hiver, ce parcours donne un bel aperçu de l’Est canadien, entre villes historiques et grands espaces.